It is with enormous sadness that the family of Gérard Jacques Joseph Lafrenière announces his passing on January 10, 2026 in Oshawa, Ontario. Gérard is survived by his loving wife of over 40 years Marian, daughter Ginette Lafrenière (Lamine Diallo), son Pierre Lafrenière (Crystal Vaillancourt), stepdaughters Shannon Stuart (Micheal) and Alwynn Pinard (Scott), grandchildren Issa Diallo, Connor and Vix Pinard, and Olivia Lafrenière, and sisters Yvette and Claire Lafrenière. He is predeceased by his parents Arthur and Alpha Lafrenière, siblings Guy, Claude, Léo, Paul, Rita (Vincent) and Carmelle (Murphy), as well as his former wife, Marilyn.
Born in Lavigne, Ontario in 1940, Gérard began his professional career as a philosophy professor and Director of Continuing Education at the University of Ottawa following his graduation from one of the first classes at Laurentian University in 1962. In 1969, Gérard returned to Sudbury and began an 18-year career at Laurentian as the Director of Continuing Education. Given his deep interest in issues related to the co-operative movement as a tool to economically empower Franco-Ontarians, he was the founding Director of the BA in the Management and Development of Co-operatives where he taught for several years at Laurentian University. For a short period of time, he was also the acting director of Northern Non Profit Housing, a housing resource group dedicated to building non profit and co-operative housing in Northeastern Ontario. In his final role prior to retirement, he was appointed as the inaugural Executive Director of Contact North in Sudbury.
Gérard was a pioneer and visionary in distance education in Ontario. Because of his efforts to render post-secondary education accessible, thousands of individuals across Northeastern Ontario were able to graduate and assume professional lives. Gérard was also a passionate New Democrat who was an active volunteer within the NDP party for many years, serving as a member of the Fair Tax Commission in 1991. This, he said, was an important element of his commitment to social justice.
Heartfelt thanks are attributed to Micheal Stuart who was Gérard's primary caregiver for several years. Micheal's care and compassion ensured that Gérard was nurtured and made comfortable until the end of his life journey, and words are not enough to thank Micheal for all of his support. The family would also like to thank the incredible staff on Lakeridge Health Oshawa’s Supportive Care floor for Gérard's exemplary care in his final two weeks.
Gérard was an exceptional man, larger than life in every way possible and full of joie de vivre. He will be sorely missed by all who were fortunate enough to have known and loved him.
Visitation will take place at the Co-operative Funeral Home, 222 Lasalle Blvd in Sudbury, Ontario on Friday, January 16th from 2-4pm and 7-9pm. Funeral service will be held on Saturday, January 17th at 11am and will be followed by a brief onsite reception. Friends and family are invited to a luncheon at Cortina 64 Italian Eatery and Bar at 854 Notre Dame Ave immediately following. For those unable to travel to Sudbury, a Celebration of Life will be held in the Town Hall at the Village of Taunton Mills, 3790 Brock St N, Whitby, on Saturday, January 31st from 1pm to 4pm. Gérard will be buried with his parents in his hometown of Lavigne, Ontario later this year. Livestream service, click HERE
In lieu of flowers, donations in memory of Gérard may be made to a newly established bursary in his name at Laurentian University – the Gérard Lafrenière Bursary for Continuing Education. To make your contribution, please visit https://impact.laurentian.ca/ When prompted by the “Please direct my gift to support” section, choose “Specific Bursary/Scholarship” and type Gérard Lafrenière in the box that appears under “Specific Award”. If you’d prefer to make your gift via another method, please contact Laurentian University Advancement directly at (705) 675-4872 and they will assist you. Thank you for your generosity in his memory.
LAFRENIÈRE, Gérard
La famille de Gérard Jacques Joseph Lafrenière a la profonde tristesse d’annoncer son décès le 10 janvier 2026 à Oshawa, Ontario. Gérard laisse dans le deuil son épouse bien-aimée, Marian, avec qui il a partagé plus de 40 ans de mariage, ainsi que sa fille Ginette Lafrenière (Lamine Diallo), son fils Pierre Lafrenière (Crystal Vaillancourt), ses belles-filles Shannon Stuart (Micheal) et Alwynn Pinard (Scott), ses petits-enfants Issa Diallo, Connor et Vix Pinard, et Olivia Lafrenière, et ses sœurs Yvette et Claire Lafrenière. L’ont précédé dans la tombe ses parents Arthur et Alpha Lafrenière, ses frères et sœurs Guy, Claude, Léo, Paul, Rita (Vincent) et Carmelle (Murphy), ainsi que son ancienne épouse, Marilyn.
Né à Lavigne, Ontario en 1940, Gérard a lancé sa carrière comme professeur de philosophie et directeur de l’éducation permanente à l’Université d’Ottawa, à la suite de l’obtention de son diplôme d’une des premières classes de l’Université Laurentienne en 1962. En 1969, Gérard est retourné à Sudbury et y a commencé une carrière d’une durée de 18 ans à la Laurentienne à titre de directeur de l’éducation permanente. Vu son intérêt profond pour le mouvement coopératif comme outil de prise en charge économique du peuple franco-ontarien, il a été le directeur fondateur du baccalauréat en gestion et développement des coopératives, où il a enseigné pendant plusieurs années à la Laurentienne. Pendant une courte période, il a été directeur intérimaire de Northern Non-Profit Housing, un groupe de gestion et développement voué à la construction de logements à but non lucratif et coopératifs dans le nord-est ontarien. Dans son dernier rôle avant la retraite, il a été nommé directeur exécutif inaugural de Contact Nord à Sudbury.
Gérard a été un pionnier et un visionnaire de l’éducation à distance en Ontario. Grâce aux efforts qu’il a prodigués pour élargir l’accès à l’éducation post-secondaire, des milliers d’individus partout dans le nord-est ontarien ont pu obtenir leur diplôme et assumer leur vie professionnelle. Gérard était également un néo-démocrate convaincu qui a été bénévole actif au sein du NPD pendant de nombreuses années, notamment à titre de membre de la Commission de l'équité fiscal de 1991. Il a précisé qu’il s’agissait là d’un élément important de son engagement envers la justice sociale.
Nous souhaitons adresser nos plus sincères remerciements à Micheal Stuart, qui a servi de principal fournisseur de soins à Gérard pendant plusieurs années. Les soins et la compassion de Micheal ont assuré le soutien et le confort de Gérard jusqu’à la fin de sa vie. Les mots ne suffisent pas à exprimer notre gratitude à Micheal pour toute sa prévenance. La famille tient également à remercier le personnel extraordinaire du programme des services de soutien de l’hôpital Lakeridge Health Oshawa pour les soins exemplaires qu’ils ont prodigués à Gérard pendant ses deux dernières semaines.
Gérard était un homme exceptionnel, plus grand que nature à tous les égards et débordant de joie de vivre. Il manquera énormément à tous ceux et celles qui ont eu le bonheur de l’avoir connu et de l’avoir aimé.
Les visites auront lieu à la Coopérative funéraire au 222, boul. Lasalle à Sudbury, Ontario le 16 janvier de 14 h à 16 h et 19 h à 21 h. Les obsèques auront lieu le 17 janvier à 11 h, suivies d’une brève réception sur place. On invite les amis, collègues et les membres de la famille à un dîner au Cortina 64 Italian Eatery and Bar au 854, av. Notre Dame immédiatement après. Pour ceux et celles qui ne peuvent se rendre à Sudbury, une célébration de la vie aura lieu à la maison de retraite, Taunton Mills Village, au 3790, rue Brock Nord, Whitby, le samedi 31 janvier de 13 h à 16 h. Gérard sera enterré auprès de ses parents dans son village natal de Lavigne, Ontario, au mois de mai.
Au lieu de fleurs, on peut faire un don à la mémoire de Gérard à l’université Laurentienne pour une bourse d’études pour un\e étudiante\e inscrit dans un programme à distance et qui vit dans le nord-est de la province. Un don peut être soumis pour une nouvelle bourse intitulée “Bourse d’études Gérard Lafrenière pour la formation à distance”. Pour faire une contribution, veuillez visiter le site https://impact.laurentienne.ca/ Vous pouvez choisir Bourse spécifique et tapez, “Gérard Lafrenière" dans la boîte qui indique - "bourse spécifique”. Si vous préférez remettre votre contribution via une autre méthode, veuillez contacter le bureau des dons au 705-675-4872 et quelqu’un pourrait vous aider. Merci beaucoup pour la générosité envers la mémoire de Gérard.